Hepatit C tahlili, virüse maruz kalındığından şüphelenildiğinde, enfeksiyon olasılığı endişesi taşıyan veya virüs bulaşma riski yüksek olan bireylerin yaptırması gereken testlerdir. Hepatit C genellikle belirgin semptomlar göstermez; bu nedenle, sağlıklı olduğunu düşünen kişilerde bile virüs bulaşmış olabilir.

Hepatit C tahlili, iki tür kan testi yapılarak gerçekleştirilir: Antikor testi ve PCR testidir. Bu tahlillerin sonucu genelde 2 hafta içinde belli olmaktadır.

Antikor testi, virüs antikorlarının varlığını test ederek hepatit C virüsünün olup olmadığını saptayan bir yöntemdir. Antikorlar, mikroplarla savaşmak için vücut tarafından üretilir. Test sonucunun pozitif olması, hepatit C virüsünün bulaştığını gösterir. Test sonucu negatif ise virüs yoktur denir. Ancak test negatifse ve bazı semptomlar görülüyorsa, halen enfeksiyon olup olmadığını anlamanın tek yolu PCR testidir.

PCR kan tahlili, virüsün hala var olup olmadığını tespit etmek için yapılır. Test sonucunun pozitif çıkması, vücudun virüse karşı savaşmadığını ve enfeksiyonun kronik hale geldiğini gösterir.

Hepatit C tahlilinde enfeksiyon olduğu biliniyorsa, yani enfeksiyon varsa, karaciğerin hasar görüp görmediğini anlamak için bazı ileri tahliller yapılır. Bu tahliller arasında kan testleri ve ultrason taraması bulunur. Bu ileri testler, karaciğerin ne kadar hasar gördüğünü ve hastalığın hangi aşamada olduğunu belirlemeye yardımcı olur.

Hepatit C'nin kronik hale gelmesi, karaciğer sirozu ve karaciğer kanseri gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilir. Bu nedenle, erken teşhis ve tedavi büyük önem taşır. Hepatit C tedavisinde kullanılan antiviral ilaçlar, enfeksiyonun kontrol altına alınmasını sağlayabilir ve hastalığın ilerlemesini durdurabilir.

Hepatit C virüsünden korunmak için uyuşturucu kullanımından kaçınmak, steril olmayan ekipmanlarla dövme yaptırmamak ve kan transfüzyonu gibi tıbbi işlemlerde hijyen kurallarına dikkat etmek gerekmektedir. Ayrıca, risk gruplarındaki kişilerin düzenli olarak hepatit C tahlili yaptırmaları önerilir.