Gebelik, genellikle kadınların 18-40 yaş aralığında yaşadıkları bir olgudur. Bu yaş aralığı, Hepatit C'nin de en sık görüldüğü dönemdir. Hepatit C, kan yoluyla bulaşan bir hastalıktır. Cinsel yolla bulaşma riski %5-10 arasındadır. Daha önce cinsel yolla bulaşan hastalık geçirenlerde bu risk daha fazladır. Hastalığın risk faktörünü taşıyan her kadının mutlaka gebelik döneminde Hepatit C taraması yaptırması gerekmektedir. Çünkü enfeksiyonu geçiren hastaların kronik karaciğer iltihaplanması (Hepatit) geçirme riski %80, siroz hastalığına yakalanma riski %35-40 ve karaciğer kanseri geliştirme riski ise %5'tir.

Gebelikte Hepatit C virüsünün bebeğe geçme riski vardır. Hepatit C virüsü miktarını ölçen HCV RNA PCR testi, bu konuda riskin ne boyutta olduğunu gösterir. HCV RNA PCR testi, kanda bulunan virüs sayısını gösteren bir testtir ve değeri 1 ml kanda 1 milyon ise, virüsün %18-20 oranında bebeğe bulaşma riski olduğu anlamına gelir. Eğer HCV RNA PCR değeri düşükse, bulaşma riski de düşer. Gebelikte Hepatit C virüsünü anneden bebeğe bulaşma riskini azaltacak ya da engelleyecek bir tedavi yöntemi halihazırda bulunmamaktadır. Anne ve bebeğin, bir enfeksiyon hastalıkları doktoru tarafından düzenli bir şekilde muayene edilmesi gerekmektedir.

Kronik hepatit hastalığında kullanılan interferon, gebelik sırasında kullanılamaz. Interferon kullanan kişilerin gebe kalmaları kesinlikle istenmemektedir. Hatta ilacın kesilmesinden sonraki 6 ay içinde dahi gebe kalınması istenmemektedir, çünkü bebekte doğumsal anormalliklere neden olabilmektedir. Hepatit tedavi ilaçları süte de bulaştığı için, süt veren annelerin tedavi sırasında doktora danışmaları gerekmektedir.

Hepatit E hariç diğer hepatitlerin seyri gebelik ile değişmemektedir. Hepatit A ve B'nin gebelik sırasında bebeğe bulaşma riski vardır. Ancak aşı ve immün globülin ile bu geçiş büyük oranda azaltılabilir ve hatta önlenebilir, böylece bebek korunabilir. Hepatit C'nin bebeğe geçişi, annedeki viral yüke bağlı olarak değişkenlik gösterir. Hepatit C viral yükü ml'de 1 milyon ve üstü ise, %18 olasılıkla bebeğe virüs bulaşır. Gebe, hamileliğin ilk aylarından itibaren hepatit için test edilmeli ve gerekirse anne ve bebeği aşı ile korunmalıdır.

Gebelikte Hepatit C taraması, özellikle yüksek risk grubundaki kadınlar için önemlidir. Yüksek risk grubu şunları içerir:

Hepatit C pozitif anne adaylarının, doğum şekli konusunda doktorlarıyla detaylı bir şekilde bilgi alışverişinde bulunmaları gerekmektedir. Normal doğum ve sezaryen arasında Hepatit C'nin bebeğe bulaşma riski açısından belirgin bir fark olmamakla birlikte, her vaka özelinde değerlendirme yapılmalıdır.

Aynı zamanda, doğum sonrası bebeklerin HCV antikorları açısından test edilmesi ve düzenli takip edilmesi büyük önem taşır. Bebeğin enfekte olup olmadığını belirlemek için genellikle doğumdan sonraki 18. ayda HCV RNA testi yapılır.

Son olarak, Hepatit C'nin gebelik ve doğum sürecindeki yönetimi, multidisipliner bir yaklaşım gerektirir. Kadın doğum uzmanı, enfeksiyon hastalıkları uzmanı ve çocuk doktorunun koordineli çalışması, hem anne hem de bebeğin sağlığını koruma açısından kritik öneme sahiptir.